【CWNTP 應瑋漢 cwnkent88@gmail.com】藉由「殘酷」的主題，開宗明示揭露西方文化背後潛藏在民族、國家、宗教與意識形態之下的廝殺大戰，露骨展現人類自私、殘忍的一面，從畫作中反映出人類信仰、政治與社會演化。透過作者池上英洋深入淺出的方式，帶領讀者一覽西方文化的變遷。巴比松畫派的米勒，作品時常呈現柔和的光線，這幅田園詩的風景，擁有米勒投注關懷貧困農民的溫柔目光，在這看似和諧的氣氛之下，其實〈拾穗〉所呈現出的是殘酷的階級差距。文藝復興時代，歐洲人民約有半數是免於納稅的低收入階層，更有半數是無收入的，許多畫家如實呈現岀當時貧困與社會弱者的生活處境。
從中世紀的歐洲到文藝復興之時，都有旅人「醫生」操刀頭蓋鑽孔手術，這是因為人們迷信腦中的「愚者之石」會使人頭痛甚至是降低思考的能力，畫家以譏諷的手法，表達這種非科學性的手術不過是種把戲。醫生們拿了錢，假裝動手術，而被手術刀稍微切開出血的患者，看到醫生神奇地拿出石頭，心裡肯定是放心的，殊不知，這一切都只是醫療騙術而已。
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