【CWNTP 記者 應瑋漢 cwnkent88@gmail.com】糖尿病是最常見的慢性疾病之一，長年盤據國人十大死因之列，糖尿病最可怕之處在於因長期血糖控制不佳而引起之併發症，包括全身血管系統病變、視網膜病變、腎臟病變、神經病變，可能導致失明、洗腎、截肢等結果。中華民國糖尿病學會理事長許惠恒醫師表示，目前全台灣糖尿病人口約195萬人，平均每10位成人中就有一人罹病，而台灣病患普遍血糖控制不佳、併發症多，最關鍵的原因之一就是接受胰島素治療的時間點過遲。
許惠恒醫師指出，胰島素介入治療之時機與後續血糖達標率息息相關，台灣長期以來血糖達標率僅有約3成5左右，與美國某些地區可達5成相比，明顯較低，急需改善。因此中央健康保險署於今年5月公告之最新藥品給付規定中特別新增：「原則上第二型糖尿病治療應優先使用metformin，或考慮早期開始使用胰島素；第二型糖尿病病人倘於使用三種口服降血糖藥物治療仍無法理想控制血糖者，宜考慮給予胰島素治療」。許惠恒醫師說，最新健保局規定符合醫界治療共識，因為口服降血糖藥物有其極限，當患者體內胰島素分泌量減少到一定程度後，口服藥物已無法控制好血糖時，就應儘早開展胰島素治療。
台灣胰島素治療介入較遲部分與患者錯誤之觀念有關。許惠恒醫師形容，要說服患者接受胰島素就像是革命一樣，有些患者經過9、10次的門診溝通後，還不見得能成功，是一場醫師與患者的拉鋸戰。這正精準地點出拓展台灣胰島素治療的困境，因為病人端的觀念需要花時間衛教開導。糖尿病衛教學會理事長杜思德醫師分析，常見的迷思包括誤以為胰島素會導致洗腎、發胖、會上癮或代表病情惡化等，有些患者則是因為懼怕打針的疼痛而逃避，但其實現在的胰島素注射工具已大幅改良，針頭短且細，疼痛感十分輕微；而在醫護端，為了提升衛教效率，必須建立團隊支援，有效資源整合，如此才能達成最大效益，成功解除病患對於胰島素的心障。
杜思德醫師提到，血糖控制若不夠理想時，應該要積極考慮儘早使用胰島素，但有些患者只注意日間的血糖值，卻忽略夜間血糖波動尤其是降低的隱藏危機，其症狀包括夢魘、抽筋、饑餓感等，患者誤以為是鬼壓床、嘴饞，殊不知這正是血糖不穩的警訊，應紀錄症狀並與醫師討論是否有調整治療方案之必要。
事實上，台灣胰島素使用過於保守遲滯，是整體國人患者控糖績效不彰的一項重要原因。糖尿病關懷基金會執行長蔡世澤醫師長期觀察，台灣胰島素治療有三個『10的瓶頸』，亦即大多數台灣第二型糖尿病患者，非得等到罹病10年後、糖化血色素(HbA1c)平均超過10%時，才開始使用胰島素，因而這些患者治療一年後，僅有約10%的人能成功達成控糖目標。根據2015年發表之針對亞洲國家第二型糖尿病病患，初次使用基礎胰島素的追蹤調查顯示，七個國家/地區中，台灣的控糖達標率竟然殿後，僅有7.4%的患者在接受治療6個月後，能將糖化血色素控制在7% 以下 ，檢討原因，不僅是國人糖化血色素基準點高於他國，且啟動胰島素之時機也遲於他國。
蔡世澤醫師解釋，血糖控制就好比是一場棒球賽，醫師有如教練，調兵遣將自有一定的章法。既然胰島素是目前所有降血糖藥物中最有效的，王牌投手（胰島素）上場時機就得視對手（病情）而定。若中場球賽吃緊（控糖績效不佳、糖化血色素>8％），自然應及時派出優秀的投手（胰島素）應戰（中繼），若萬一開打就碰到強勁對手時 （初確診即血糖及糖化血色素偏高之情況），也可立即派出強投（胰島素）先發，從頭就壓制對手掌握先機（有效降低血糖，恢復胰島生機，有助長期穩糖）；但時下台灣常將胰島素當成救援投手，下半場或八局後才登板，想逆轉勝（達標）難度自然不低。
杜思德醫師說明，胰島素治療可用於糖尿病各階段，但越早使用對於胰臟的保護效果越大，因為血糖值若居高不下，胰臟將受到葡萄糖不可逆之毒害，傷害分泌胰島素之貝他細胞，可能加速病情惡化，導致併發症產生，以熱門的宮廷劇「羋月傳」譬喻，葡萄糖毒性就有如秦國十萬大軍兵臨城下，威脅胰臟功能，此時就急需同盟國的即刻救援，而最有力的同盟便是胰島素治療，透過胰島素快速壓制葡萄糖毒性，降下過高的血糖值，及早保護貝他細胞。
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